Автопоезда позволяют существенно повысить эффективность автомобильного транспорта. При одной и той же грузоподъемности собственная масса прицепа значительно меньше, чем собственная масса тягача. Поэтому коэффициент грузоподъемности автопоезда кТ =—— (где тт — грузоподъемность; ma — полная ma масса автомобиля или автопоезда) значительно выше, чем одиночного автомобиля. При комплектовании автопоезда необходимо определить пределы целесообразного увеличения его грузоподъемности, обеспечиваемого путем изменения количества буксируемых прицепов и подбора прицепов по их грузоподъемности. Максимально возможная производительность автопоезда без учета простоев (теоретическая производительность) пропорциональна грузоподъемности тТ и скорости v. При увеличении полной массы автопоезда тЗП величина тТ растет, а скорость движения уменьшается, поэтому производительность вначале увеличивается, а затем, достигнув максимума, падает. Оптимальное значение массы автопоезда соответствует заштрихованной зоне. Фактическая производительность автомобильного транспортного средства меньше теоретической, так как последняя не учитывает ряда факторов: простоев под погрузкой и разгрузкой; снижения скорости, обусловленного транспортным потоком и дорожными ограничениями; влияния порожних пробегов и др. Опыт эксплуатации показывает, что фактическая производительность автопоезда на 40...50 % выше, а средняя скорость движения на 10...15 % ниже по сравнению с одиночным автомобилем. Затраты топлива на единицу выполненной транспортной работы также существенно снижаются. Тягово-скоростные свойства автомобиля-тягача и формируемого на его основе автопоезда существенно различаются. Основное влияние на них оказывает масса автопоезда, которая увеличивает дорожное сопротивление и сопротивление разгону. Сопротивление воздуха у автопоезда с одним прицепом на 25...30 % выше, чем у тягача, и увеличивается на 15...20 % при добавлении При анализе тягово-скоростных свойств оценивают максимальный продольный уклон дороги Amax, преодолеваемый автомобилем при равномерном движении на подъеме, и предельный уклон дороги, который он может преодолеть с разгона. Мощностной баланс автомобиля Мощностной баланс автомобиля позволяет анализировать затраты мощности на преодоление сопротивлений движению, обусловленных воздействиями внешней среды и внутренним трением в механизмах автомобиля. Это дает возможность оценивать эффективность использования мощности двигателя, анализировать топливную экономичность автомобиля и выявлять влияние различных факторов на расход топлива. Эффективная мощность двигателя Ре затрачивается на привод вспомогательного оборудования двигателя и механизмов управления автомобилем, на преодоление сил трения в трансмиссии, сопротивлений движению и разгону автомобиля. При разгоне автомобиля с максимальной интенсивностью и при достижении vmax двигатель работает по внешней скоростной характеристике.