Показатели плавности хода автомобиля характеризуют воздействия колебаний на водителя, пассажиров, элементы конструкции и перевозимый груз. Особое внимание уделяется виброзащите человека. Колебания автомобиля оказывают неблагоприятные воздействия на организм человека, вызывая функциональные расстройства ряда внутренних органов, отражающиеся на его здоровье. Организм человека адаптирован к частотам колебаний 1,7...2,5 Гц при ускорении тела до 0,4 g, что соответствует средней скорости пешехода. Изменение частоты и интенсивности колебаний может оказать серьезное влияние на состояние человека. Одиночные воздействия большой интенсивности могут привести к травматическим повреждениям (ушибам, переломам, контузии). Колебания с частотой 3...5 Гц вызывают реакции вестибулярного аппарата, расстройства сосудистой системы, укачивание (морскую болезнь). При частотах 4... 11 Гц возникают резонансные колебания головы, желудка, печени, кишечника. Колебания с частотами 11...45 Гц приводят к ухудшению зрения, вызывают тошноту и рвоту. При частоте свыше 45 Гц и определенной интенсивности возникает так называемая вибрационная болезнь. Исследованиями установлено, что человек воспринимает колебания вестибулярным аппаратом, глазами, суставами и мышцами, кожей. Колебания передаются через костную ткань и могут действовать непосредственно на внутренние органы. Человеческий организм воспринимает воздействия колебаний по-разному в зависимости от их частоты. При низких частотах (до 15...20 Гц) он наиболее восприимчив к ускорениям, при средних частотах — к скоростям колебаний, при высоких частотах — к перемещениям. Наибольшая чувствительность отмечается к вертикальным колебаниям в диапазоне частот 4...8 Гц и горизонтальным — 1...2 Гц. При оценке плавности хода автомобиля и вибрационной нагрузки водителя и пассажиров используются следующие показатели: ¦ собственные частоты колебаний подрессоренных и неподрессоренных масс; ¦ максимальные значения ускорений в различных точках автомобиля; ¦ средние квадратические значения виброускорений в первых пяти октавных полосах частот. Частотный состав вибраций принято делить на октавы. Октава — это полоса частот, в которой конечная граничная частота vK в два раза выше начальной vH. Каждой октаве присвоен номер и она характеризуется средним геометрическим значением частоты октавной полосы vOIcr =A/vHvK. Максимальные и средние квадратические значения ускорений кузова определяют при вынужденных колебаниях, обусловленных внешними воздействиями, т.е. воздействиями неровностей дороги на колеса автомобиля. Для этого проводят испытания автомобиля в заданных дорожных условиях или моделируют движение автомобиля на ЭВМ. При испытаниях автомобиль должен двигаться с постоянной скоростью на прямолинейном горизонтальном участке дороги. С помощью системы датчиков и измерительной аппаратуры регистрируются вертикальные и горизонтальные ускорения на сиденьях водителя и пассажиров, на полу кабины и в других точках автомобиля. Полученная информация вводится в ЭВМ и по соответствующим алгоритмам определяются искомые показатели оценки плавности хода.