В теории автомобиля изучаются только функциональные свойства. К ним относятся: тягово-скоростные свойства, тормозные свойства, топливная экономичность, устойчивость, управляемость, маневренность, плавность хода, проходимость. Тягово-скоростные свойства автомобиля характеризуют его способность перевозить грузы или пассажиров с высокой средней скоростью и производительностью. Тормозные свойства автомобиля характеризуют его способность быстро снижать скорость при одновременном исключении заносов с целью уменьшить вероятность дорожно-транспортных происшествий и повысить безопасные скорости движения. Топливная экономичность характеризует эффективность использования энергии топлива при выполнении работы по перевозке грузов или пассажиров. Устойчивость — свойство автомобиля, определяющее его способность сохранять движение по заданной траектории, противодействуя силам, стремящимся вызвать боковое скольжение или опрокидывание. Управляемость — свойство автомобиля, определяющее его способность изменять направление движения в соответствии с воздействием водителя на рулевое управление. Маневренность — свойство автомобиля, определяющее его способность двигаться по траектории большой кривизны в проездах заданной формы и на ограниченных площадках. Плавность хода — свойство автомобиля, определяющее его способность уменьшать амплитуды колебаний кузова при движении по неровной дороге и снижать вибронагруженность водителя, пассажиров, грузов и механизмов автомобиля. Проходимость — свойство автомобиля, определяющее его способность двигаться в тяжелых дорожных условиях (скользкие, разбитые, размокшие дороги), по пересеченной местности вне дорог и преодолевать естественные и искусственные препятствия (канавы, рвы, пороги) без вспомогательных средств. К свойствам надежности относятся: безотказность, долговечность, ремонтопригодность, сохраняемость. Безотказность — свойство автомобиля непрерывно сохра¬нять работоспособное состояние в течение некоторого времени или некоторой наработки. Признаком нарушения работоспособности (отказа) является необходимость текущего ремонта. Долговечность — свойство автомобиля сохранять работоспособность до наступления предельного состояния при установленной системе технического обслуживания и ремонта. Ремонтопригодность — свойство, определяющее приспособленность автомобиля к предупреждению и обнаружению причин возникновения отказов или повреждений и поддержанию или восстановлению работоспособного состояния в результате технического обслуживания и ремонтов. Сохраняемость — свойство автомобиля сохранять безотказность, долговечность и ремонтопригодность после хранения или транспортирования. Для оценки эксплуатационных свойств автомобиля используется система измерителей и показателей. Измеритель характеризует качественную сторону свойства и представляет собой единицу измерения этого свойства (например, скорость — м/с, путь — ми др.). Показатель определяет количественное значение измерителя. Он позволяет оценить степень выполнения заданных технических требований к эксплуатационным свойствам автомобиля и возможности реализации этих свойств в заданных условиях функционирования. Технические требования содержат нормативные значения показателей эксплуатационных свойств, регламентируемые для различных автомобилей существующими стандартами и другими нормативными документами. При оценке эксплуатационных свойств конкретного автомобиля, реализуемых в заданных условиях, определяют значения показателей этих свойств и сравнивают их с нормативными значениями. Например, при анализе тягово-скоростных свойств определяют более 10 показателей. Среди них время разгона автомобиля до заданной скорости, средняя скорость движения по дороге с заданными характеристиками и др.